Tee war im Anfang Medizin und wurde erst allmählich ein Getränk. Im China des achten Jahrhunderts kam er ins Reich der Poesie als etwas, das zum

guten Ton gehörte. Das fünfzehnte Jahrhundert sah Japan ihn erhöhen zu einer Religion des Ästhetizismus.

Mit diesen Sätzen beschreibt Kakuzo Okakura, der Autor eines gut hundert Jahre alten Teebuchs, die Geschichte eines Getränks, das heute fast überall beliebt ist. Nur Wasser wird weltweit mehr getrunken als Tee. Mehr als 5,8 Millionen Tonnen Tee sind 2018 insgesamt produziert worden. Allein in Deutschland wurden über 18.000 Tonnen verkauft. Das entspricht einem durchschnittlichen Pro-Kopf-Verbrauch von gut 26 Litern.

Doch was ist überhaupt Tee? Tee besteht aus den Blättern einer Pflanze, die den lateinischen Namen Camellia sinensis trägt. Alle Teesorten, egal ob grün oder schwarz, werden aus verschiedenen Varianten und Kultivaren dieser Pflanze hergestellt. Wie der Tee aussieht, den wir im Laden kaufen, entscheidet sich durch die Verarbeitung der Blätter. Die Zahl der Teesorten ist schier unerschöpflich. So ist der Tee alles zugleich: jahrtausendealtes Kulturgut, wirksame Heilpflanze und faszinierendes Genussmittel. Tee kann Philosophie und Lebenseinstellung oder Gegenstand wissenschaftlicher Forschung sein – aber auch ganz einfach ein gesundes Alltagsgetränk.

Von China aus erreichte der Tee zuerst Tibet und die Mongolei, Korea und natürlich Japan. Im 15. und 16. Jahrhundert war die japanische Teezeremonie im Land zu einer festen Institution geworden. Die Europäer lernten den Tee erst vergleichsweise spät kennen. Vom Ende des 17. bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts dominierten die Engländer den europäischen Teehandel mit China. In der Folge wurde das Getränk auf den britischen Inseln immer beliebter. Dass in Europa heute überwiegend schwarzer Tee getrunken wird, ist ebenfalls den Engländern zu verdanken. In dem Bestreben sich von chinesischen Tee-Importen unabhängig zu machen, begannen die Briten in den von ihnen kolonialisierten Ländern mit dem Anbau von Tee. Unter anderem in Darjeeling, das heute zu den bekanntesten Teeregionen der Welt gehört.

Ich möchte hier über Tee informieren – über kulturelle und gesundheitliche Aspekte, über die geschmackliche Vielfalt, über die Geschichte und die unterschiedlichen Arten der Zubereitung. Und ich möchte den Besucher meiner Internet-Seite an der Freude teilhaben lassen, die man beim bewussten Trinken einer duftenden Tasse Tee empfinden kann. "Alles, was man über ein Thema weiß, vertieft den Genuss", ist Stephan Reimertz, der Verfasser eines Standardwerks über den Tee, überzeugt. Dem Tee-Wissen und dem Tee-Genuss habe ich diese Seite gewidmet. Es ist Zeit für Tee!